Ford Racing keert na 22 jaar terug in de Formule 1 met Red Bull en bereidt Le Mans-comeback voor

Ford Racing maakt in 2026 een spectaculaire comeback in de Formule 1 na 22 jaar afwezigheid. Samen met Red Bull Ford Powertrains keert het Amerikaanse merk terug in de koningsklasse van de motorsport, met Max Verstappen als vlaggendrager bij Oracle Red Bull Racing. Tegelijkertijd bereidt Ford een Hypercar-programma voor de 24 uur van Le Mans in 2027 voor en lanceert de Mustang Dark Horse SC – een supercharged V8 met race-afgeleide technologie. Voor Nederlandse Formule 1-fans, die Verstappen massaal steunen op Zandvoort en daarbuiten, is dit een historisch moment: Ford en Red Bull bundelen hun krachten om de volgende generatie power units te ontwikkelen.

Bron: Ford

Formule 1: Ford en Red Bull bundelen krachten

Na het vertrek van Honda als motorenleverancier van Red Bull Racing sloot Ford in 2022 een strategisch partnerschap met het Oostenrijkse team. Onder de naam Red Bull Ford Powertrains ontwikkelen ingenieurs in Dearborn (Michigan) en Milton Keynes (Verenigd Koninkrijk) de nieuwe power unit voor het Formule 1-seizoen 2026. Dan treedt een volledig nieuwe technische reglement in werking, met meer nadruk op elektrische energie en duurzame brandstoffen.

Het Nederlandse publiek kent het succes van Red Bull en Max Verstappen maar al te goed. Verstappen domineerde de afgelopen jaren de Formule 1 en werd op Zandvoort meerdere keren toegejuicht door tienduizenden oranje supporters. In 2026 rijdt hij – samen met teamgenoot Isack Hadjar, die in 2025 op het podium eindigde tijdens de Grand Prix van Nederland – voor Oracle Red Bull Racing met Ford-kracht onder de motorkap. Het duo vormt een sterk team: Verstappen met zijn ervaring en meerdere wereldtitels, Hadjar met zijn opvallende prestaties op het Circuit Zandvoort.

Bij het zusterteam Visa Cash App Racing Bulls nemen Liam Lawson en Arvin Lindblad plaats. Lawson bewees zich al als vervanger bij AlphaTauri en Lindblad is een veelbelovende talent uit de Red Bull Junior Academy. Met vier coureurs verdeeld over twee teams heeft Ford een breed platform om de nieuwe power unit te ontwikkelen en te valideren onder race-omstandigheden.

Technologie: 1000x sneller dan realtime

De ontwikkeling van de Formule 1-power unit voor 2026 vereist geavanceerde simulatie en rekenkracht. Ford en Red Bull Ford Powertrains zetten een simulatiemodel in dat tot 1000 keer sneller dan realtime draait. Dat betekent dat een volledige Grand Prix – normaal gesproken ruim anderhalf uur – in enkele seconden kan worden gesimuleerd. Ingenieurs kunnen daarmee talloze configuraties testen voor elektrische energiemanagement, thermische efficiëntie en betrouwbaarheid zonder fysieke tests op de baan.

De technologie die Ford ontwikkelt voor de Formule 1 is direct overdraagbaar naar wegauto’s. Het beheer van elektrische energie – cruciaal in de hybride power units van 2026 – vindt zijn weg naar plug-in hybrides en volledig elektrische voertuigen. Will Ford, Global Director van Ford Performance, vat de filosofie samen: “We zijn niet in de motorsport om alleen te winnen, we zijn hier om betere voertuigen te bouwen.” Die aanpak past bij Fords lange traditie van motorsport als testlaboratorium voor productie-auto’s.

Le Mans en WEC: Hypercar in 2027

Naast de Formule 1 investeert Ford in het World Endurance Championship (WEC) en de legendarische 24 uur van Le Mans. In 2027 debuteert de Ford Hypercar, aangedreven door een atmosferische 5,4-liter V8 Coyote-motor. De keuze voor een grote, natuurlijk geaspireerde V8 – in plaats van een kleinere turbo – is bewust: het geluid, de betrouwbaarheid en de emotie staan centraal in het Hypercar-reglement.

De Ford Hypercar bouwt voort op de erfenis van de GT40 en de recente Ford GT. Het programma combineert Amerikaanse V8-kracht met de nieuwste aerodynamica en hybride systemen die in de WEC verplicht zijn. Voor motorsportfans wereldwijd – en zeker voor wie de historische overwinningen van Ford op Le Mans kent – is dit een langverwachte terugkeer in de hoogste klasse van het endurance racing.

Bron: Ford

Mustang Dark Horse SC: supercharged V8 en race-tech

Op de weg brengt Ford de Mustang Dark Horse SC – de Supercharged-versie van de Dark Horse. Onder de motorkap zit een 5,2-liter V8 met supercharger, goed voor aanzienlijk meer vermogen dan de standaard Dark Horse. De koppeling met de weg gebeurt via een dual-clutch transmissie, afgeleid van race-technologie voor snellere schakelingen en soepelere acceleratie.

De Dark Horse SC deelt technische oplossingen met de raceprogramma’s van Ford. Arie Groeneveld, ervaren testrijder en bekend van de Ford GT-campagnes, test de Dark Horse SC naast de GTD- en GT4-Mustangs. Die kruisbestuiving tussen straat- en race-auto’s zorgt voor een voertuig dat niet alleen snel is, maar ook bruikbaar en betrouwbaar in dagelijks gebruik.

Bron: Ford

2026: een historisch jaar voor Ford Racing

2026 wordt een mijlpaal voor Ford Racing. De terugkeer in de Formule 1 met Red Bull en Max Verstappen, het Hypercar-programma voor Le Mans 2027 en de Mustang Dark Horse SC tonen een merk dat vol investeert in motorsport als platform voor innovatie. Voor Nederlandse Formule 1-fans die Verstappen op Zandvoort en elders aanmoedigen, voegt de Ford-samenwerking een extra dimensie toe: een iconisch Amerikaans merk dat meebouwt aan de power unit van het team van de drievoudig wereldkampioen.

De woorden van Will Ford – “We zijn niet in de motorsport om alleen te winnen, we zijn hier om betere voertuigen te bouwen” – vatten samen wat Ford Racing in 2026 en daarna nastreeft: prestaties op het circuit die leiden tot betere auto’s voor iedereen.

Bron: Ford Nederland Media Center