7 januari 2026 | Het laatste automotive nieuws het eerst op kenteken.org

Leapmotor sluit 2025 af als best presterende Chinese EV-startup

7 januari 2026, 10:00

Leapmotor leverde in 2025 bijna 600.000 voertuigen af en werd de best presterende Chinese EV-startup. Eerste winstgevend halfjaar en productie van het miljoenste voertuig

Leapmotor heeft in 2025 een jaar neergezet dat de boeken ingaat. Met 596.555 afgeleverde voertuigen — een stijging van 103 procent ten opzichte van 2024 — kroont het Chinese merk zich tot de best presterende NEV-startup van het land. Maar de cijfers vertellen slechts een deel van het verhaal. Leapmotor boekte zijn eerste winstgevende halfjaar, rolde het miljoenste voertuig van de band en onthulde een reeks nieuwe modellen die de komende jaren de Europese markt zullen veroveren. Van de B10 SUV en B01 sedan tot de Lafa5 hot hatchback en het ambitieuze D19-studiemodel: Leapmotor bewijst dat het niet langer een startup is, maar een volwassen autofabrikant met mondiale ambities. En dat alles in het jaar van het tienjarig jubileum.

Van startup naar marktleider

Het verhaal van Leapmotor begon tien jaar geleden in Hangzhou, een stad die beter bekend staat als het hoofdkwartier van technologiegigant Alibaba dan als centrum van de auto-industrie. Oprichter Zhu Jiangming, die eerder Dahua Technology opbouwde tot een wereldspeler in beveiligingstechnologie, zag een kans die de gevestigde autofabrikanten over het hoofd zagen: de combinatie van geavanceerde technologie en radicale kostenefficiëntie in elektrische voertuigen.

De eerste jaren waren moeizaam. Leapmotor’s eerste model, de S01 sportcoupé, was een nicheproduct dat weinig indruk maakte op de markt. De T03, een compacte stadsauto, bracht het eerste commerciële succes, maar het was de C11 SUV die het merk op de kaart zette. Vanaf dat moment ging het snel: de verkoopcijfers verdubbelden jaar na jaar, de modellengamma breidde uit en de technologie werd steeds geavanceerder.

In 2025 culmineerde die groei in een recordjaar. De 596.555 afgeleverde voertuigen plaatsen Leapmotor stevig boven concurrenten als NIO, XPeng en Li Auto in de categorie van Chinese EV-startups. Alleen BYD, dat al decennia actief is en niet als startup wordt beschouwd, verkoopt meer elektrische voertuigen in China. Het is een prestatie die des te indrukwekkender is gezien de moordende concurrentie op de Chinese markt, waar meer dan honderd merken strijden om de gunst van de consument.

De groei van 103 procent ten opzichte van 2024 is niet alleen kwantitatief maar ook kwalitatief. Leapmotor verkoopt niet langer alleen budgetmodellen; het gamma omvat nu auto’s in het A-segment, B-segment, C-segment en D-segment, van de T03 stadsauto tot de C10 gezins-SUV. Die verbreding van het aanbod is essentieel voor de lange termijn: het maakt het merk minder afhankelijk van één model en spreekt een breder publiek aan.

Het eerste winstgevende halfjaar

Een van de meest significante mijlpalen van 2025 is Leapmotor’s eerste winstgevende halfjaar. In een industrie waar de meeste EV-startups nog diep in de rode cijfers zitten, is winstgevendheid een zeldzame prestatie die het vertrouwen van investeerders, partners en consumenten versterkt.

De weg naar winst was lang en vereiste discipline. Leapmotor’s strategie van verticale integratie — het zelf ontwikkelen en produceren van kerncomponenten — begon als een kostbare investering maar betaalt zich nu uit. Door minder afhankelijk te zijn van externe toeleveranciers, houdt het merk de productiekosten laag en de marges gezond. Elke auto die van de band rolt, bevat technologie die volledig in eigen huis is ontwikkeld: van de elektromotor en het batterijmanagementsysteem tot de chips en de software.

Ter vergelijking: NIO, een ander prominent Chinees EV-merk, heeft sinds zijn oprichting in 2014 nog geen enkel winstgevend kwartaal geboekt. XPeng worstelt eveneens met de balans tussen groei en winstgevendheid. Leapmotor’s doorbraak naar de zwarte cijfers is daarom niet alleen een financiële mijlpaal, maar ook een validatie van het bedrijfsmodel.

De winstgevendheid is ook cruciaal voor de internationale expansie. Het Stellantis-partnerschap biedt toegang tot de Europese markt, maar die expansie vereist investeringen in lokale productie, marketing en dealernetwerken. Een winstgevend bedrijf kan die investeringen financieren zonder afhankelijk te zijn van externe kapitaalinjecties. Het geeft Leapmotor de financiële armslag om agressief te groeien zonder de controle te verliezen.

Het miljoenste voertuig

In 2025 rolde het miljoenste Leapmotor-voertuig van de productielijn. Het is een symbolische mijlpaal die de schaal van het bedrijf illustreert. Tien jaar geleden bestond Leapmotor nog niet; nu heeft het merk meer dan een miljoen auto’s geproduceerd en afgeleverd aan klanten over de hele wereld.

De snelheid waarmee Leapmotor deze mijlpaal bereikte, is opmerkelijk. Tesla had ruim twaalf jaar nodig om zijn miljoenste auto te produceren. NIO, opgericht in 2014, heeft na meer dan tien jaar nog geen miljoen voertuigen geproduceerd. Leapmotor deed het in tien jaar, waarvan de laatste drie jaar verantwoordelijk waren voor het overgrote deel van de productie.

De productiefaciliteiten in Hangzhou en Jinhua zijn state-of-the-art. De fabrieken zijn grotendeels geautomatiseerd, met robots die het laswerk, de assemblage en de kwaliteitscontrole uitvoeren. De efficiëntie van de productielijn is een van de redenen waarom Leapmotor in staat is om kwalitatieve auto’s te produceren tegen prijzen die de concurrentie verbazen.

Het miljoenste voertuig markeert ook het begin van een nieuwe fase. Met de Europese productie die via Stellantis-fabrieken wordt opgezet, zal het totale productievolume de komende jaren verder stijgen. De ambitie is om tegen 2027 meer dan een miljoen voertuigen per jaar te produceren, een verdrievoudiging ten opzichte van 2025.

Het modellengamma in 2025

Leapmotor’s succes in 2025 is gebouwd op een breed en divers modellengamma dat elk segment van de markt bedient. Laten we de belangrijkste modellen onder de loep nemen.

De T03 blijft het instapmodel en de volumedrager van het merk. Deze compacte stadsauto in het A-segment is in Europa beschikbaar vanaf €19.950, waarmee het een van de goedkoopste elektrische auto’s op de markt is. Ondanks de lage prijs biedt de T03 een verrassend compleet pakket: een actieradius van meer dan 250 kilometer, een modern infotainmentsysteem en voldoende ruimte voor vier volwassenen. In China is de T03 al jaren een bestseller, en in Europa groeit de populariteit gestaag.

De C10 is de gezins-SUV van het gamma, beschikbaar als volledig elektrische versie en als REEV met range-extender. De C10 REEV biedt meer dan 970 kilometer actieradius en is in Nederland te koop vanaf €39.050. Het is het model dat Leapmotor op de kaart heeft gezet bij Europese consumenten die op zoek zijn naar een ruime, betaalbare elektrische SUV.

De B10 SUV is het nieuwste succes. Met meer dan 31.688 bestellingen binnen 48 uur na de onthulling bewees de B10 dat er enorme vraag is naar betaalbare elektrische SUV’s in het C-segment. De vijf Euro NCAP-sterren — met de hoogste score voor inzittendenbescherming van alle geteste auto’s — gaven het model een vliegende start.

De B01 sedan, onthuld op de Shanghai Auto Show, breidt het gamma uit naar het C-segment sedanmarkt. Met meer dan 600 kilometer actieradius en het geavanceerde LEAP 3.5-platform is de B01 een directe concurrent voor de Tesla Model 3 en de BYD Seal.

Nieuwe modellen: Lafa5, B05 en D19

Naast de bestaande modellen onthulde Leapmotor in 2025 een reeks nieuwe modellen die het gamma verder zullen verbreden.

De Lafa5, ook bekend als de B05, is een hot hatchback die het sportieve karakter van het merk benadrukt. Het is een model dat zich richt op jonge, dynamische kopers die een elektrische auto willen die niet alleen praktisch is maar ook plezier biedt achter het stuur. De Lafa5 combineert een krachtige elektromotor met een laag zwaartepunt en een sportief afgestemd onderstel. Het design is opvallend: agressieve lijnen, brede wielkasten en een gespierde stance die de prestaties weerspiegelt.

De B03X, ook aangeduid als A10, is een compacte crossover in het B-segment die de strijd aangaat met modellen als de Hyundai Kona Electric en de Volkswagen ID.3. Met afmetingen van 4.200 bij 1.800 millimeter en een uitzonderlijk lage Cw-waarde van 0,26 biedt de B03X een unieke combinatie van ruimte, efficiëntie en betaalbaarheid.

Het meest ambitieuze nieuwe model is de D19, een studiemodel van een E-segment SUV die Leapmotor’s toekomstvisie vertegenwoordigt. De D19 is groter en luxueuzer dan alles wat het merk tot nu toe heeft geproduceerd en richt zich op het premium segment dat momenteel wordt gedomineerd door de BMW iX, de Mercedes EQE SUV en de Audi Q8 e-tron. Hoewel de D19 voorlopig een studiemodel is, geeft het een duidelijk signaal: Leapmotor wil niet alleen de betaalbare markt bedienen, maar ook het premium segment veroveren.

Het LEAP 3.5-technologieplatform

Achter al deze modellen schuilt het LEAP 3.5-platform, de technologische ruggengraat van Leapmotor. Dit platform is het resultaat van tien jaar onderzoek en ontwikkeling en vertegenwoordigt de meest geavanceerde elektrische architectuur die het merk ooit heeft gebouwd.

Het LEAP 3.5-platform is modulair, wat betekent dat het kan worden aangepast aan verschillende carrosserievormen en aandrijflijnen. Dezelfde basisarchitectuur ondersteunt sedans, SUV’s, hatchbacks en crossovers, in zowel volledig elektrische als REEV-configuraties. Deze flexibiliteit stelt Leapmotor in staat om snel nieuwe modellen te ontwikkelen en op de markt te brengen, zonder telkens een nieuw platform te hoeven ontwerpen.

De verticale integratie is het onderscheidende kenmerk van het platform. Leapmotor ontwikkelt en produceert zelf de elektromotoren, de batterijmanagementsystemen, de power electronics, de thermische managementsystemen en de halfgeleiders. Zelfs de software die het voertuig bestuurt — van het infotainmentsysteem tot de rijassistentie — is volledig in eigen huis ontwikkeld.

Deze aanpak heeft twee voordelen. Ten eerste houdt het de kosten laag: door de hele waardeketen te beheersen, elimineert Leapmotor de marges van toeleveranciers. Ten tweede garandeert het een naadloze integratie van alle systemen: hardware en software zijn van meet af aan op elkaar afgestemd, wat resulteert in een betrouwbaarder en beter presterend voertuig.

Het platform ondersteunt ook over-the-air updates, waardoor voertuigen in de loop der tijd nieuwe functies en verbeteringen kunnen ontvangen. Dit is een fundamenteel ander model dan de traditionele auto-industrie, waar een auto bij aflevering zijn definitieve specificaties heeft. Leapmotor-eigenaren krijgen regelmatig updates die de rijassistentie verbeteren, het energieverbruik optimaliseren of nieuwe infotainmentfuncties toevoegen.

Het Stellantis-partnerschap en de Europese markt

De internationale expansie van Leapmotor is onlosmakelijk verbonden met het partnerschap met Stellantis. De Europese autogigant, moederbedrijf van Peugeot, Citroën, Opel, Fiat, Alfa Romeo en Jeep, bezit een meerderheidsbelang in Leapmotor International en is verantwoordelijk voor de verkoop en distributie buiten China.

In 2025 heeft dit partnerschap concrete resultaten opgeleverd. Leapmotor-modellen zijn inmiddels beschikbaar in meer dan twintig Europese landen, waaronder Nederland, België, Duitsland, Frankrijk, Italië en Spanje. De verkoop verloopt via het bestaande Stellantis-dealernetwerk, wat het merk direct toegang geeft tot duizenden verkooppunten en servicecentra.

Voor de Europese consument biedt het Stellantis-partnerschap zekerheid die andere Chinese merken niet kunnen bieden. Garantieclaims worden afgehandeld door een Europees concern met decennia ervaring. Onderdelen zijn beschikbaar via het logistieke netwerk van Stellantis. En de dealer om de hoek — dezelfde die al jaren Peugeots en Opels verkoopt — kent het merk en kan de auto onderhouden.

De Europese productie is de volgende stap. Stellantis heeft aangekondigd dat bepaalde Leapmotor-modellen in Europese fabrieken zullen worden geassembleerd. Dit is strategisch cruciaal in het licht van de Europese importheffingen op Chinese elektrische auto’s, die de prijs van geïmporteerde modellen met tientallen procenten kunnen verhogen. Door lokaal te produceren, omzeilt Leapmotor deze heffingen en kan het merk zijn prijsvoordeel behouden.

Wereldwijd heeft Leapmotor inmiddels meer dan 1.700 vestigingen. Dat netwerk groeit maandelijks, met nieuwe verkooppunten in Europa, het Midden-Oosten, Zuidoost-Azië en Zuid-Amerika. De ambitie is om Leapmotor uit te bouwen tot een werkelijk mondiaal merk, met een aanwezigheid in alle belangrijke automarkten ter wereld.

Vergelijking met NIO, XPeng en BYD

Leapmotor’s positie als best presterende Chinese NEV-startup verdient context. De Chinese markt voor elektrische voertuigen is de meest competitieve ter wereld, met tientallen merken die strijden om marktaandeel. Hoe verhoudt Leapmotor zich tot de andere grote spelers?

NIO, opgericht in 2014, positioneert zich als het Chinese premium EV-merk. Met modellen als de ET7 sedan en de ES8 SUV richt NIO zich op het hogere segment, vergelijkbaar met BMW en Mercedes. NIO’s unieke verkoopargument is het batterijwisselsysteem, waarmee bestuurders in drie minuten een volle batterij kunnen krijgen. Maar NIO worstelt met winstgevendheid en verkoopt aanzienlijk minder voertuigen dan Leapmotor. In 2025 leverde NIO circa 220.000 voertuigen af — ruim 375.000 minder dan Leapmotor.

XPeng, opgericht in 2014, richt zich op technologie en autonome rijtechnologie. Het merk biedt geavanceerde rijassistentiesystemen die tot de beste in China behoren. Maar ook XPeng verkoopt minder dan Leapmotor en worstelt met de balans tussen technologische ambitie en commercieel succes. In 2025 leverde XPeng circa 190.000 voertuigen af.

BYD is de olifant in de kamer. Met meer dan 4 miljoen verkochte voertuigen in 2025 is BYD veruit de grootste Chinese fabrikant van elektrische en plug-in hybride auto’s. Maar BYD wordt niet als startup beschouwd — het bedrijf bestaat sinds 1995 en begon als batterijfabrikant. In de categorie van NEV-startups — merken die zijn opgericht na 2010 met een focus op elektrische voertuigen — is Leapmotor de onbetwiste nummer één.

Het verschil tussen Leapmotor en zijn concurrenten zit in de strategie. Waar NIO kiest voor premium en XPeng voor technologie, kiest Leapmotor voor betaalbaarheid en volume. Het is een strategie die doet denken aan de vroege jaren van Hyundai en Kia, die de Europese markt veroverden door meer auto voor minder geld te bieden. De geschiedenis leert dat die strategie op de lange termijn bijzonder effectief kan zijn.

Wat Leapmotor’s succes betekent voor de Europese markt

Het recordjaar van Leapmotor heeft directe gevolgen voor de Europese automarkt. Een Chinese fabrikant die bijna 600.000 voertuigen per jaar produceert, winstgevend is en beschikt over geavanceerde technologie, is een serieuze bedreiging voor de gevestigde Europese merken.

De prijsdruk is het meest directe effect. Leapmotor’s kostenstructuur, gebaseerd op verticale integratie en schaalvoordelen, stelt het merk in staat om auto’s aan te bieden tegen prijzen die 20 tot 30 procent lager liggen dan vergelijkbare Europese modellen. Die druk dwingt Europese fabrikanten om hun eigen kosten te verlagen of meer waarde te bieden voor dezelfde prijs.

De technologische concurrentie is minstens zo belangrijk. Het LEAP 3.5-platform, de eigen chips en software, en de geavanceerde rijassistentie tonen aan dat Chinese fabrikanten niet langer kopiëren maar innoveren. Europese merken die denken dat ze kunnen concurreren op merkprestige alleen, zullen merken dat de consument steeds rationeler kiest — en dat prijs-kwaliteitverhouding zwaarder weegt dan een logo op de motorkap.

Voor de Nederlandse consument is Leapmotor’s groei goed nieuws. Meer concurrentie betekent lagere prijzen, meer keuze en betere producten. De tijd dat elektrisch rijden een dure luxe was, loopt ten einde. Merken als Leapmotor maken de technologie toegankelijk voor een breed publiek, en dat is precies wat de energietransitie nodig heeft.

Het tienjarig jubileum

Leapmotor vierde in 2025 zijn tienjarig bestaan met een evenement in Hangzhou dat de transformatie van het bedrijf symboliseerde. Van een kleine startup met een handvol medewerkers tot een mondiale autofabrikant met meer dan 1.700 vestigingen en bijna 600.000 verkochte voertuigen per jaar — het is een groeiverhaal dat zijn weerga niet kent in de recente autogeschiedenis.

Het jubileum was ook een moment van reflectie. Zhu Jiangming, de oprichter, benadrukte dat de eerste tien jaar slechts het begin waren. De ambitie voor het volgende decennium is om Leapmotor uit te bouwen tot een van de tien grootste autofabrikanten ter wereld, met een jaarlijks verkoopvolume van meer dan twee miljoen voertuigen.

Die ambitie is niet onrealistisch gezien de groeisnelheid. Als Leapmotor de komende jaren hetzelfde groeitempo aanhoudt — en de Europese expansie via Stellantis biedt daarvoor de basis — kan het merk tegen 2030 inderdaad in de buurt komen van die doelstelling. De modellengamma is breed genoeg, de technologie is geavanceerd genoeg en de kostenstructuur is efficiënt genoeg om die groei te ondersteunen.

Het tienjarig jubileum markeerde ook de onthulling van de D19, het studiemodel dat Leapmotor’s toekomstvisie vertegenwoordigt. De D19 is een grote, luxueuze E-segment SUV die laat zien dat het merk niet van plan is om eeuwig in het budgetsegment te blijven. Net als Hyundai en Kia, die begonnen met betaalbare auto’s en geleidelijk opschoven naar premium, wil Leapmotor de komende jaren het hele spectrum bedienen.

Vooruitblik: 2026 en verder

Met het recordjaar 2025 als fundament kijkt Leapmotor vooruit naar een 2026 dat nog ambitieuzer wordt. De Europese marktintroductie van de B10 SUV, de B01 sedan en de B03X crossover staat gepland, evenals de uitbreiding van het dealernetwerk en de start van de Europese productie.

De drie primeurs op het Autosalon van Brussel — de B03X, B05 en B10 Hybrid EV — vormen de speerpunt van het Europese offensief. Elk model richt zich op een ander segment, maar samen bestrijken ze de markt van compacte crossovers tot ruime SUV’s met range-extender. Het is een breed offensief dat de concurrentie op meerdere fronten tegelijk onder druk zet.

De REEV-technologie zal een steeds grotere rol spelen. Na het succes van de C10 REEV en de introductie van de B10 Hybrid EV, verwacht Leapmotor dat range-extender modellen een significant deel van de Europese verkopen zullen uitmaken. De technologie lost het probleem van actieradiusangst op zonder de voordelen van elektrisch rijden op te geven — een propositie die bij veel Europese consumenten aanslaat.

Voor Nederland specifiek zijn de vooruitzichten positief. Het Stellantis-dealernetwerk biedt landelijke dekking, de fiscale voordelen voor elektrische auto’s maken Leapmotor-modellen extra aantrekkelijk, en de groeiende bekendheid van het merk — dankzij de Euro NCAP-resultaten van de B10 en de media-aandacht rond de nieuwe modellen — verlaagt de drempel voor consumenten om de stap te zetten.

Leapmotor’s boodschap is helder: de toekomst van mobiliteit is elektrisch, betaalbaar en technologisch geavanceerd. Met bijna 600.000 verkochte voertuigen in 2025, het eerste winstgevende halfjaar en een modellengamma dat elk segment bestrijkt, heeft het merk bewezen dat die toekomst al begonnen is. De rest van de industrie kan niet anders dan volgen.