Mazda's Kodo-designfilosofie: waarom Mazda geen trends volgt en toch tijdloos blijft

Hoe komt Mazda-design tot stand? Jo Stenuit, Design Director bij Mazda Motor Europe, geeft in een interview een inkijk in de Kodo-designfilosofie die het Japanse merk al jaren kenmerkt. Met meer dan 27 jaar ervaring bij Mazda weet Stenuit als geen ander waarom Mazda geen trends volgt en toch tijdloos blijft. De filosofie draait om emotie, puurheid en een langzame, consistente evolutie — geen modegrillen of extreme stappen. Voor Nederlandse automobilisten die de CX-60, CX-80, Mazda6e of CX-6e overwegen, is begrip van Kodo essentieel: het verklaart waarom een Mazda er na jaren nog steeds goed uitziet.

Bron: Mazda

Jo Stenuit: 27 jaar Mazda-designervaring

Jo Stenuit bekleedt sinds jaren de functie van Design Director bij Mazda Motor Europe. Met meer dan 27 jaar ervaring bij het Japanse merk heeft hij de evolutie van Kodo van dichtbij meegemaakt en vormgegeven. Zijn rol omvat het leiden van het Europese designteam en het bewaken van de consistentie tussen de visie uit Hiroshima en de uitvoering voor de Europese markt. Stenuit werkt nauw samen met de globale designstudio’s in Japan, Duitsland en de Verenigde Staten — teamwork is cruciaal om het Kodo-DNA over alle modellen heen te behouden.

Kodo: Soul of Motion

Kodo betekent letterlijk “ziel van beweging” en vormt de kern van Mazda’s designfilosofie. Het doel is niet om auto’s te ontwerpen die statisch ogen, maar om voertuigen te creëren die dynamiek en emotie uitstralen — ook wanneer ze stilstaan. Stenuit haalt samen met zijn designteam inspiratie uit de Japanse cultuur en designgeschiedenis. Die invloed is zichtbaar in de aandacht voor balans, harmonie en de subtiele weerspiegeling van licht over de carrosserie. “Ik haal samen met mijn designteam inspiratie uit de Japanse cultuur en designgeschiedenis,” aldus Stenuit.

Fase 2 van Kodo: puurheid en emotie

De tweede fase van Kodo draait om puurheid en het ontwikkelen van emotionele ontwerpen met zo min mogelijk elementen. Minder is meer: overbodige lijnen en decoraties worden weggelaten, zodat de essentie overblijft. Simplicity, balance en interesting surfaces zijn de sleutelwoorden. “De tweede fase van Kodo draait om puurheid en het ontwikkelen van emotionele ontwerpen met zo min mogelijk elementen,” legt Stenuit uit. Dit is terug te zien in modellen als de CX-60, CX-80, Mazda6e en CX-6e — strakke lijnen, vloeiende oppervlakken en een uitstraling die tijdloos blijft.

Bron: Mazda

Exterieur: balans, harmonie en levendige reflecties

Het exterieur van een Mazda wordt gekenmerkt door balans en harmonie. De proporties zijn essentieel — Stenuit is helder: “Goede proporties zijn essentieel. Slechte proporties kun je niet verbergen met styling.” De carrosserieën zijn zo ontworpen dat licht en schaduw mooi over de vlakken spelen, wat een levendige, premium uitstraling oplevert. Geen overdreven creases of agressieve lijnen, maar vloeiende vormen die de ogen van de toeschouwer geleiden. Die aanpak zorgt ervoor dat Mazda’s er in de showroom én op straat opvallen, zonder te schreeuwen.

Interieur: uitnodigend en positief

Het interieur van Mazda’s is bedoeld als een uitnodigende, positieve ervaring. Voor zakelijke rijders die lange afstanden afleggen, is comfort tijdens de rit cruciaal. Het interieur is eenvoudig en gebruiksvriendelijk — geen overdaad aan knoppen of complexe menu’s. De materialen zijn verfijnd gekozen en de afwerking straalt kwaliteit uit. Mazda slaagt erin om betaalbaar te blijven terwijl de premium uitstraling behouden blijft; cost management speelt een rol, maar nooit ten koste van de kernwaarden van het design.

Mazda volgt geen trends

Een van de meest opvallende uitspraken van Stenuit: “Mazda volgt geen trends. Het merk evolueert langzaam en consistent, zonder extreme stappen of modegrillen.” Waar andere merken meegaan in grillen — van overdreven chromen tot agressieve luchtinlaten — kiest Mazda voor een eigen pad. Die aanpak heeft een voordeel: auto’s die vandaag worden gekocht, ogen over vijf of tien jaar nog steeds fris. Geen gedateerde designkeuzes die snel verouderen, maar een evolutie die de tand des tijds doorstaat.

Bron: Mazda

Designproces: van compact tot CX-60

Het ontwerpproces bij Mazda varieert per project. Een compacte auto neemt ongeveer een jaar in beslag, terwijl grotere projecten zoals de CX-60 tot vijf jaar kunnen duren. Die tijdsinvestering is nodig om elk detail te verfijnen en de Kodo-filosofie consequent door te voeren. Het globale netwerk van designstudio’s — in Japan, Duitsland en de VS — werkt samen om modellen te ontwikkelen die wereldwijd aanspreken, maar met oog voor regionale nuances.

Kodo in de Nederlandse showroom

Voor Nederlandse kopers vertaalt Kodo zich concreet naar de modellen in het gamma. De CX-60 en CX-80 vertegenwoordigen de premium SUV-kant met hun strakke lijnen en ruim interieur. De Mazda6e brengt Kodo naar de elektrische sedan, met hetzelfde aandacht voor proportie en emotie. De CX-6e, die in 2026 naar Nederland komt, zet die lijn voort als volledig elektrische SUV. Allemaal herkenbaar Mazda, allemaal gebaseerd op dezelfde filosofie van puurheid, balans en tijdloosheid.

Waarom design ertoe doet voor autokopers

Design is meer dan cosmetica. Het bepaalt hoe je je voelt wanneer je in de auto stapt, hoe anderen naar je auto kijken en of je er na jaren nog trots op bent. Mazda’s Kodo-filosofie biedt kopers een auto die niet alleen functioneel is, maar ook emotioneel aanspreekt. De keuze voor tijdloosheid boven trends betekent dat je investering zijn waarde behoudt — zowel esthetisch als in de ogen van de volgende eigenaar. Voor wie waarde hecht aan kwaliteit, eenvoud en een eigen karakter, is Kodo een overtuigend argument om voor Mazda te kiezen.